No 18. līdz 21. jūnijam Spānijas pilsētā Lorkā norisinājās Eiropas čempionāts petankā, kurā 35 valstu izlases sacentās piecās disciplīnās – sieviešu un vīriešu vienspēlēs, sieviešu un vīriešu dubultspēlēs, kā arī jauktajās dubultspēlēs. Čempionātā piedalījās gan valstis, kas Eiropas meistarsacīkstēs startēja pirmo reizi, gan ilggadēji petankas lielvalstu pārstāvji, nodrošinot ļoti augsta līmeņa konkurenci.
Katrs Latvijas izlases sportists startēja divās disciplīnās. Latvijas izlases sastāvā mūsu novadu pārstāvēja Lilita Di Marco, savukārt izlases trenera pienākumus pildīja pieredzējušais spēlētājs un treneris Edgars Silovs.
Čempionāta sacensību grafiks bija īpaši intensīvs – spēļu dienas sākās jau plkst. 8.00 un noslēdzās vien ap plkst. 22.00. Lai gan starp spēlēm bija paredzēti pārtraukumi, sportistiem bija jāspēj saglabāt augstu koncentrēšanās spēju visas dienas garumā. Sacensību norises vietā bija nodrošināta visa nepieciešamā infrastruktūra sportistu atpūtai, sagatavošanās procesam un medicīniskajai palīdzībai.
Pirmajās divās čempionāta dienās tika aizvadītas kvalifikācijas spēles pēc Šveices sistēmas (Swiss system). Šajā formātā sportisti vairākās kārtās krāj uzvaras un punktus, pēc kuriem tiek sastādīts kopvērtējuma rangs. Sešpadsmit labākie sportisti katrā disciplīnā kvalificējās cīņai par Eiropas čempionu titulu, bet pārējās izlases turpināja sacensības Nāciju kausā.
Lilita Di Marco startēja sieviešu vienspēlēs un sieviešu dubultspēlēs kopā ar Ievu Annu Gulbi. Kvalifikācijas turnīrā Lilita demonstrēja pārliecinošu sniegumu un pirms izšķirošajām spēlēm atradās pozīcijā, kas deva reālas izredzes kvalificēties Eiropas čempionāta TOP 16.
Diemžēl tieši pirms noslēdzošajām kvalifikācijas spēlēm sportistei strauji pasliktinājās pašsajūta, kā rezultātā viņai nācās atstāt sacensību norises vietu un doties uz slimnīcu, kur tika veiktas medicīniskās pārbaudes. Pēc veselības stāvokļa uzlabošanās Lilita pieņēma drosmīgu lēmumu atgriezties sacensībās un turpināt cīņu Nāciju kausā.
Šis lēmums vainagojās ar izcilu panākumu. Lilita, demonstrējot rakstura stingrību, cīņassparu un augstu meistarību, izcīnīja uzvaru pēc uzvaras un sasniedza Nāciju kausa finālu. Finālspēlē ļoti sīvā cīņā viņa ar rezultātu 12:13 piekāpās Šveices sportistei, izcīnot sudraba medaļu.
Veiksmīgs starts padevās arī sieviešu dubultspēlēs. Lilita Di Marco un Ieva Anna Gulbe aizcīnījās līdz pusfinālam, kur ar rezultātu 7:13 piekāpās Izraēlas izlasei. Izcīnītā vieta pusfinālā nodrošināja Latvijas duetam Eiropas čempionāta bronzas medaļas Nāciju kausā.
Īpašu atzinību pelnījis arī Latvijas izlases treneris Edgars Silovs. Viņa ilggadējā pieredze starptautiskajā petankā un spēja izprast spēlētāju psiholoģiju bija nozīmīgs atbalsts izlasei visa čempionāta laikā. Trenera un sportistu savstarpējā sadarbība bija pamanāma gan spēļu laikā, gan ārpus laukuma, un Edgara profesionālo darbu augstu novērtēja ne vien Latvijas izlases dalībnieki, bet arī citu valstu treneri, spēlētāji un līdzjutēji.
Eiropas čempionātā nozīmīgu ieguldījumu sniedza vēl viena mūsu novada pārstāve – Marija Elizabete Silova, kura kopš 2024. gada ir Eiropas Petankas konfederācijas (CEP – Confédération Européenne de Pétanque) valdes locekle. Čempionātā Marija bija viena no galvenajām organizatorēm, atbildot par sociālajiem medijiem, komunikāciju un vairākiem tehniskās organizācijas procesiem.
Viņas profesionalitāti, precizitāti un ieguldījumu augstu novērtēja kolēģi, izlases, treneri un sacensību organizatori. Marijas darbs ir spilgts apliecinājums tam, ka arī Latvijas pārstāvji spēj ieņemt nozīmīgu lomu Eiropas līmeņa sporta organizēšanā.
Latvijas izlase izsaka pateicību sacensību organizatoriem, Latvijas Petanka sporta federācijai, atbalstītājiem un visiem līdzjutējiem par sniegto atbalstu un iespēju gūt neatsveramu starptautisku pieredzi.
Sirsnīgi sveicam Lilitu Di Marco ar izcīnīto sudraba un bronzas medaļu, Edgaru Silovu ar profesionāli paveikto trenera darbu un Mariju Elizabeti Silovu ar nozīmīgo ieguldījumu Eiropas čempionāta organizēšanā.
Novēlam Latvijas izlases pārstāvjiem arī turpmāk panākumus starptautiskajās sacensībās, bet Lilitai – veiksmīgus startus Latvijas čempionātos un turpmākajās Eiropas čempionātu kvalifikācijas sacensībās.